Mortal Kombat изначально задумывался, как состязание, проводящееся исключительно на Земле, но в последующих играх серии это было изменено и МК стал турниром проходящим во всех мирах созданных Старшими Богами, в которых воины различных миров сражались с воинами Внешнего Мира. Одна реальность может потребовать проведения турнира, если она хочет захватить другой мир. Когда один мир требует проведения турнира, другой не имеет права отказаться. Турнир будет продолжаться до тех пор пока все участники кроме одного не будут выбиты из состязания и финалист не сразится с Чемпионом турнира. Как только один из миров одержит 10 побед подряд, он получит право захватить проигравшую реальность. Это единственный «законный» способ захватить другую реальность и любое нарушение правил будет считаться вызовом Старшим Богам. После победы в турнире старение Чемпиона будет замедлено Старшими Богами до следующего турнира.
Известные турниры
* 1000—500 лет до первого турнира Mortal Kombat: первый известный турнир Смертельной Битвы на Земле, созданный колдуном Шан Цунгом, который захватил под свой контроль турнир Шаолиня. Подчиняясь приказам Шао Кана, Цунг должен был победить в турнире. Планы колдуна и его императора были сорваны Великим Кунг Лао.
* 500 лет назад до первого турнира Mortal Kombat: Великий Кунг Лао был Чемпионом только на протяжении одного поколения. После этого его титул вместе с жизнью забрал новый воин Шан Цунга — принц Горо, который продолжил одерживать победы на протяжении последующих восьми турниров.
* Mortal Kombat: молодой монах Лю Канг побеждает в турнире, тем самым прервав серию побед принца Горо и предотвращает вторжение из Внешнего Мира. Шан Цунг пытается убить Лю Канга, но проигрывает схватку, и убегает во Внешний Мир, потеряв контроль над турниром.
* Mortal Kombat II: поддельный турнир, идея которого была предложена Шан Цунгом Шао Кану. Сам турнир был ловушкой для воинов Земли, а также служил отвлекающим манёвром от запасного плана Шао Кана по оживлению на Земле его королевы Синдел, благодаря которому он смог бы захватить Землю вне зависимости от исхода турнира во Внешнем Мире. Лю Канг снова одержал вверх, на сей раз победив самого императора. После этого официальных турниров Мортал Комбат не проводилось.
* Mortal Kombat: Deadly Alliance: Шан Цунг и Кван Чи проводили турнир в котором победила Ли Мей. Турнир никогда не назывался Мортал Комбатом, и также, как турнир в МК2 этот турнир был «поддельным», поскольку колдуны были не намерены сдерживать свои обещания вне зависимости от исхода турнира.
